潜艇诞生于18世纪70年代,经过近两个世纪的研究与发展,其在海战中的价值终于获得全球海军的认可,其中德国对其尤为看重。1906年,日耳曼尼亚造船厂为德国海军精心打造的''U -1”号潜艇,成为大西洋上最令人胆寒的利器。
第一次世界大战伊始,德国''U''型潜艇取得了辉煌的战绩。名垂潜艇史册的“一艇沉三舰”,是德国潜艇部队的经典之作1917年2月11日,德国宣布进行“无限制潜艇战”(德国潜艇可以事先不发警告,而任意击沉如何开往英国水域的商船),共有111 艘德国潜艇投入了战斗,给协约国,尤其英国造成很大损失,并且牵制了协约国方面的大量人力物力,初次显示了潜艇在现代海战中的重要作用和对整个战争的重要影响。
虽说德国在一站中战败,但她的潜艇作战成就远远超过其他国家,基于其对潜艇性能和作战理论的深刻研究,所以在二战的大西洋战场上,德国潜艇占据了主导地位。